Et forførende tilbud Hertugen af Ashbury har brug for en arving, men efter at han blev vansiret under krigen og siden forladt af sin forlovede, står de unge kvinder mildest talt ikke i kø. Da en ung kvinde iført brudekjole træder ind ad hans dør, kigger han derfor en ekstra gang. Syersken Emma Gladstone har efter et brud med sin familie skabt sig en ny, omend fattig, tilværelse i London, så da en kunde efter en afbrudt forlovelse efterlader en ubetalt regning, må hun tage drastiske midler i brug. Emma forventede, at Hertugen ville betale sin tidligere forlovedes gæld. Hvad hun ikke forventede var, at han ville tilbyde hende ægteskab. Hans tilbud om velstand og frihed – så snart hun har født ham en arving – er fristende. Hertugen er både uforskammet og arrogant, men langsomt går det op for Emma, at han også har en anden side. Hertugen er sikker på, at ingen vil kunne elske ham igen, men måske er Emma kvinden, der kan overbevise ham om det modsatte?
